茶

普洱茶膏是在借鉴唐朝与宋朝制作茶膏的工艺的基础上演化而来，也是唐宋茶膏的延续。在中国的历史发展中，唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称“茶兴于唐”。陆羽作《茶经》、建立茶政收税、茶马贸易、民贡与官贡茶品的出现，都标志着茶业在唐代出现了前所未有的繁荣。据吴任臣《十国春秋》所记，早在南唐闽康宗通文二年（公元937年），就有贡品茶膏生产，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重，凡八枚”。后来，云南土司采用云南乔木大叶种茶叶，借鉴唐代制茶工艺，采用大锅熬制的方法，小范围制作，初创普洱茶膏雏形。 

虽然最初的普洱茶膏存在制作简单，质量较差的问题，但毕竟相对普洱茶而言，已经是一种进步。而且这种进步很快就通过滇藏的茶马互市传播到了西藏，并迅速的被西藏上层人物所接受。活佛级衣衫的僧侣乃至宗教领袖都成为茶膏的特贡者，民间禁止流通，使茶膏一进藏区就成为贵族所享受的特权物品之一。 

这一现象也引起了清朝皇室的注意。由于满族蒙古族都是非常偏爱藏传佛教的，加上对西藏宗教领袖生活的关注，使得清朝皇室开始接触和认识普洱茶膏和普洱茶。 
1729年（雍正七年），清朝宫廷在云南普洱地方设立普洱府，为流官制，管辖六大茶山等地，统管茶叶交易，不准私商贩茶。同年，雍正皇帝给云南总督鄂尔泰发圣旨，责成他亲自监督，选取最好的茶菁，制成普洱茶团、普洱女儿茶及茶膏，进贡朝廷作为贡茶。 

云南每年向清宫进贡普洱茶的定例，一直延续到清朝末期，前后计有200年左右．皇用贡茶储存在清宫内的"茶库”里(在今故宫东面的永和宫东)．普洱茶、女儿茶和茶膏也是清朝的国礼茶 清皇朝每年收纳的普洱茶，除了供清官皇家饮用或分赠皇亲国威外，同时也作为中国高级特产选作赠送外国使节的礼品茶。 

乾隆年间，由于大锅熬制茶膏存在种种问题，因此作为贡品茶膏的制作，被迁入清宫御茶房（原址在乾清宫东庑），并由御茶房对普洱茶膏的制作进行了相当大的改进，一跃成为宫廷制品。宫廷普洱茶膏也正是定名。 

自此，由宫廷制作的普洱茶膏成为茶中珍品。由于宫廷普洱茶膏出品量极低，自始至终，没有在社会上流通，能够得到它的途径只有一个：即皇帝每年都拿出一部分宫廷普洱茶膏赏赐给身边的有功大臣和封疆大吏。 

据史料记载，御茶房加工普洱茶膏工艺非常复杂。原料选用的是指定的云南六大茶山大叶种茶，经过186道工序，72天的周期。成品除了口感润滑厚重，入口即化，沏水后汤色浓艳，呈宝石红和玫瑰红色彩外，最重要的是它的特有药效成分。清朝药学家赵学敏在《本草纲目拾遗》一书中曾这样评价:“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈……受热疼痛，用五分茶膏噙口内，过夜即愈”。

据海内外多家科研机构研究，普洱茶膏其保健功能包括降血脂、降血压、降血糖、预防动脉粥样硬化及心脑血管疾病、抗衰老、醒酒、抗疲劳、缓解亚健康等。鲁迅茶膏的收藏者周海婴回忆说，每逢过年过节吃完大餐后，只要感到肠胃不舒服，母亲许广平就拿出一小块茶膏，泡给他喝，不舒服的感觉就消失了。

1792年(乾隆五十七年)，普洱茶膏首次作为礼品赠予到访的英国使团。当时英国人不知此为何物，把它封存起来。据说这批茶膏现仍存放在大英博物馆。辛亥革命后，宫廷普洱茶膏的制作随之终止，制作方法也已失传。虽然后来民间也曾出现过一些茶膏制品，但基本上都是沿用云南土司大锅熬制的方法，与皇宫御茶房的制作有非常大的区别。

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